Din coltul investitorului (39): ce fel de membri atragi sau ‚angajezi’ in CA? (al unui startup)
Alegerea membrilor CA, ca si a managementului, este una din deciziile importante pe care fondatorii si le asuma. Te gandesti ca in perioada de inceput a afacerii, cand totul merge bine, nu ai nevoie de CA. Realitatea arata un alt peisaj: sunt foarte putini cei ce reusesc de la inceput si, in absenta unui CA, e destul de probabil ca afacerea sa nu aiba viitor. Pe masura ce cresti si pana la listarea la bursa, multi din membri vor fi investitori si prezenta lor este asociata cu nevoia de cash, amenintarea diluarii si a pierderii controlului.
In general, membrii CA nu te vor ajuta in problemele de zi cu zi, mai ales cand afacerea e mica — si fiecare firma e diferita la nivel micro; dar daca sunt buni, te ajuta sa vezi ‚dupa colt’ si sa iei decizii critice. De exemplu, te pot ajuta sa decizi daca merita sa cheltuiesti bani si energie intr-un anume parteneriat. In general, valoarea membrilor CA este direct corelata cu experienta lor in alte companii la nivel de risc similar si acelasi stagiu de crestere. De exemplu, e indicat sa ai un membru in CA care a trecut prin runda de finantare care urmeaza, sau un fost/actual director executiv si/sau un investitor care a fost in mai multe consilii de administratie.
Fondatorii au teama pierderii controlului, pentru ca suntem independenti, si unul din motivele pentru care am pornit o afacere este ca nu dorim sa dam socoteala altora. In consecinta, a atrage membri intr-un CA (sau a-i ‚angaja’) este ca si cum ti-ai alege noi sefi — in contradictie cu dorinta de independenta. Ca si fondator, trebuie sa treci peste aceasta prejudecata. Cand a venit vremea sa ai un CA, intrebarea este daca vrei unul bun sau nu.
Fondatorii care n-au mai condus sau manageriat afaceri si/sau echipe nu-si doresc, in general, opinii conflictuale; unii nici macar nu doresc sa le auda. De aceea, se asigura ca au drepturi suplimentare de vot in CA (10–1, de ex.), gandindu-se ‚ok, cei din CA or fi ei sefii mei, dar nu sunt obligat sa-i ascult’ — o gandire total gresita, pentru ca, in cele mai valoroase companii, CA, CEO-ul si managerii actioneaza ca o echipa.
Fondatorii CEO se tem ca-si vor pierde pozitia, dar, de-a lungul timpului, acest lucru este evident ca se poate intampla si este o decizie a CA. Sunt CA care acorda CEO-ului multe sanse si incearca sa conlucreze cu ea/el inainte de a aduce pe altcineva. Dar daca CA are membri de calitate, atunci cand corabia trece prin furtuna si lucrurile nu stau bine, cu siguranta vor fi alaturi de CEO.
A atrage oamenii potriviti in CA nu trebuie sa se intample numai cu ocazia rundelor de finantare. Un membru valoros este un adevarat partener; dar poate fi si neutru sau chiar o piedica in calea succesului. Cu fiecare runda de finantare si diluarea care vine, e cu atat mai important sa ai membri (in CA) de calitate; te va ‚costa’ si mai putin capital social in rundele ulterioare.
Dupa cele vazute in ultimii 30 ani, cred ca 75% din membrii consiliilor de administratie (din Romania) fie n-au valoare fie actioneaza ca o piedica. La fel se intampla si cu directorii executivi, cand ii recrutezi.
Termenii controlului sunt bine reglementati in documentele aferente fiecarei runde de finantare; daca esti ingrijorat ca pierzi controlul, poate n-ar trebui sa atragi capital de la VCs. Dar daca ai ‚angajat’ membrii care trebuie in CA, nu trebuie sa te ingrijorezi prea mult, pentru ca vor face tot ce tine de ei ca afacerea sa reuseasca. Ei stiu valoarea CEO-ului fondator si te vor sprijini.
Inainte de a accepta un membru in CA, asigurati-va ca are valoare si ca se potriveste firmei.
